15٪ فقط من مرضى سرطان الرئة يعيشون 5 سنوات أو أكثر بعد التشخيص. في حين أن الإصابة بسرطان الرئة تزداد عند النساء ، فإنها تنخفض عند الرجال. أظهرت التحليلات الحديثة أيضاً زيادة في غير المدخنين. سبب ذلك غير معروف.

يعتبر التدخين من أهم أسباب الإصابة بسرطان الرئة. التدخين مسؤول عن حوالي 85-90٪ من سرطانات الرئة. يزيد التدخين من خطر الإصابة بسرطان الرئة 30 مرة مقارنة بغير المدخنين. كما أن التدخين السلبي يضاعف من المخاطر. معدل الوفيات لدى المدخنين لأكثر من عشر سنوات عبوة (10 سنوات من التدخين علبة واحدة في اليوم) أعلى بكثير من غير المدخنين. مخاطرة؛ يختلف حسب عدد السجائر المستخدمة ومدة الاستخدام. ينخفض ​​خطر الإصابة بسرطان الرئة بعد الإقلاع عن التدخين إلى مستوى قريب من غير المدخنين خلال 15 عامًا.

عامل مهم آخر يلعب دورًا في تكوين سرطان الرئة في تركيا هو ملامسته للأسبستوس. الأسبستوس ، مركب معدني محمول بالهواء يتحلل إلى جزيئات صغيرة ؛ وهي مادة مسرطنة معروفة بأنها تزيد من خطر الإصابة بسرطان الرئة لدى الأشخاص المعرضين للألياف المحمولة جواً ، وخاصة المدخنين. يزيد التلامس مع الأسبستوس من خطر الإصابة بالسرطان 90 مرة لدى المدخنين. يُعتقد أن 3-4٪ من سرطانات الرئة ناتجة عن التعرض لمادة الأسبستوس. يزداد خطر الإصابة بسرطان الرئة لدى أولئك الذين يتعرضون للإشعاع.

غاز الرادون مادة مشعة أخرى تلعب دوراً في مسببات سرطان الرئة ويمكن العثور عليها بمعدلات عالية في مناطق مختلفة من الطبيعة. غاز الرادون ، وهو غاز مشع ينتج عن اضمحلال الراديوم 226 ، هو السبب الرئيسي الثاني لسرطان الرئة. يؤدي تحلل هذا النظير إلى إنتاج المواد التي تنبعث منها جسيمات ألفا ، والتي يمكن أن تسبب تلفاً للخلايا وبالتالي تزيد من احتمالية التحول الخبيث. في مرض الانسداد الرئوي المزمن (COPD) ، يزداد التهاب الرئة المتكرر وتطور السرطان في أنسجة الرئة المتندبة (على سبيل المثال بسبب السل). في ما يسمى بتأثير “المجال” ، يُلاحظ سرطان الرئة بشكل متكرر ، خاصة في الأشخاص المصابين بسرطان الرأس والرقبة. هذا بسبب العوامل المسرطنة التي تعمل على السطح الظهاري بأكمله. تشمل عوامل الخطر الإضافية التاريخ العائلي والتعرض لمواد مسرطنة أخرى مثل ثنائي (كلورو ميثيل) الأثير ، والهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات ، والكروم ، والنيكل ، ومركبات الزرنيخ العضوية.